大埔大火不是單純的意外，而是香港制度崩壞、“由治及興”管治所導致的結果。香港的屋苑管理、維修工程與公共安全，多年來一直被圍標、勾結和毫無問責的文化侵蝕。國安法實施後，香港再沒有足夠強大的公民社會或媒體去追究責任、揭示真相。即使是居民、Jason Poon這樣的工程界行動者，自行取樣檢測棚網物料並公開風險，向當局反映、投訴，仍然被漠視。
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宏福苑大火前正進行一項高達三億三千萬港元的「大維修」。居民強烈反對荒誕的天價維修費，並指控法團在大量反對聲中硬推工程。相關流程公開度極低，監管更形同虛設。這正是香港屋苑圍標的典型模式：預先內定承建商、抬高價格、限縮競爭、黑箱決策，以及為了利益而在物料及安全上偷工減料。因為根本沒有人真正能監察，也沒有公民社會能像過去那樣揭露問題、追究責任。（動輒就被扣軟對抗和煽動帽子的情況下，任何吹哨都有其風險）
工程期間，承建商為大樓包上綠色棚網及發泡膠板，明顯未達防火標準。有居民自行取樣測試，影片中可見物料迅速燃燒並滴落，與法例要求相去甚遠。廉價且極易燃的物料意味著承建商可獲得更高利潤（相差可達40%），但風險亦直線上升。另外，宏福苑的承建商多年來無視安全，紀錄非常差，過去九年間至少有十七次違規並被罰款。
事發當日，棚網如多段影片所見，瞬間起火。原本可控的火勢在數分鐘內變成奪命大火。
警方其後拘捕多名建築公司主管和工程人員，廉署亦就維修工程本身展開調查，包括該筆爭議性的三億三千萬合約如何獲批，以及當中是否涉及貪腐。
這就是勾結與圍標的代價：圍標不只令居民付上龐大代價，更扼殺監管、摧毀公平競爭；在這場大火中，更直接製造了奪命的條件。香港的樓宇維修制度多年容忍腐敗與圍標。屋苑管理的腐敗不是財務問題，而是關乎人命的政治問題，也折射出港中關係的真貌。
北京可以一夜之間重寫香港的政治制度、粉碎組織化的反對力量，但一直無法連根拔起深植本地的建築與維修利益網絡。而「棚架政治」正源於此。亦因此，香港人在當下如此維護搭棚。
北京多年來試圖削弱香港的竹棚業，不是因為竹棚不安全，而是因為它是一門本地工藝，是香港文化身份的一部分，且安全使用了數十年。最重要的是：竹棚是香港建造業最後一塊中資建築公司、內地大型地產商及其合作承建商一直無法打入的領域。內地並不使用竹棚，內地標準是金屬棚架。恰巧目前中國內地面臨金屬棚架材料的「庫存大山」，更爆出假鋼材製作棚架的醜聞，這些問題在香港的竹棚業從未出現。
因此，當香港政府突然以「安全」名義推動強制轉用金屬棚架，時機之巧妙難以忽略。根據 Yahoo 財經的報導，當香港專家公開捍衛竹棚安全性，卻遭大量中國網民圍攻，而港府亦同步加強這套敘事。由此可見，這根本不是安全問題，而是政治與經濟工程：以內地標準取代本土技藝，吸納內地過剩材料，同時打擊北京多年無法染指的本地行業。
於是，這場災難被包裝成「技術提升」「現代化」的理由，成為加速「融合」的藉口。表面上是公共安全，實際上則是繞過本地既得利益者，卻完全沒有面對真正的起火原因：黑箱中的屋苑治理、失效的監管、利益輸送，以及國安法下被掏空的問責制度。
無論身在何處，香港人都不再相信政府或任何代理人。五年的國安鎮壓、媒體噤聲與官方洗腦，從未修補 2019 年撕裂的信任。這份不信任依然存在，而且是香港人仍然能保有自己思想、文化、身份的重要構成。
港府及其爪牙並非善意行事。就在你讀到這裡的同時，自發救援的市民義工竟被以「非法集結」報警處理，這與維持秩序無關，更像是在報復。這再次說明政府如今視熱心的市民為敵對對象，任何群眾自發的行為皆為對抗黨國的潛在風險。我更擔心報警只是開始。香港人剛提出了四項合情合理的調查及問責訴求，而香港政府只會視之為對抗。
更令人心寒的是，李家超在第一時間感謝的不是冒死救火的前線消防員，而是習近平。這正是內地「災難公關模式」的複製：宣傳優先、人民靠後；黨國至上、生命其次。
把這一切放在一起看：棚架政治、監督的消失、政府在災難中的表現--唯一的結論十分清晰：問題從來不是竹棚。真正的問題，是一套把權力、利益和宣傳放在人民生命之前的制度。
